{jumi [*4]}Niemal nie do pomyślenia jest zwiedzenie Dominikany bez przynajmniej krótkiego przystanku w pulsującej życiem stolicy. Kraj ten znany jest głównie z lazurowego morza i przepięknych białych plaż, które nie mają konkurencji bodajże na całym świecie. Republika Dominikańska to jednak nie tylko cel wypraw na plażę, ale także kraj o bogatej historii, a jego stolica jest tego najlepszym przykładem.
Santo Domingo zostało założone w roku 1498 przez brata Krzysztofa Kolumba – Bartłomieja, jako pierwsze miasto w Nowym Świecie. Stolica Dominikany jest więc najstarszym miastem na Karaibach, ale zarazem także najżywszą perłą tego przepięknego regionu, zamieszkanego przez ponad 3 miliony ludzi. Leży na południu kraju, jest dobrze skomunikowana z wieloma miejscami na świecie.
{gallery}2444{/gallery}
Sercem Santo Domingo jest tzw. „Zona Colonial“, gdzie rozpoczęła się historia tego czarownego miasta. Przepiękne ulice, po których chodzili Krzysztof Kolumb czy Francis Drake, muzea, kościoły i wiele zabytków czeka na zwiedzających. Do budowy miasta przyczynił się w dużej mierze właśnie brat Krzysztofa Kolumba - Bartłomiej i jego syn Diego.
Jedną z najpiękniejszych budowli zabytkowego centrum oraz całego Santo Domingo jest katedra, zwana Cathedral Basilica Santa Maria la Menor, pod którą kamień węgielny położył Diego Kolumb w 1514 roku. Niecałe 30 lat później - w roku 1542 - wyświęcił ją papież Paweł III, dzięki czemu zyskała rangę pierwszej katedry w Nowym Świecie. Wraz z gmachami uniwersytetu i szpitala, wpisano ją w 1990 r. na listę światowego dziedzictwa kulturalnego UNESCO - jako pierwsze budowle na terytorium Ameryki.
Miłośnikom historii Santo Domingo ma do zaoferowania kilka interesujących muzeów. Rajem jest dla nich Plaza de la Cultura, gdzie można przechodzić z jednego muzeum do drugiego. Do najciekawszych muzeów, które nie powinny umknąć uwagi zwiedzających należą: Muzeum Ludu Dominikańskiego, Muzeum Sztuki Narodowej, Muzeum Narodowej Historii i Geografii czy Muzeum Przyrodnicze. W Muzeum Ludu Dominikańskiego można zapoznać się bliżej zarówno z bardzo dawnymi, jak i nieco nowszymi dziejami mieszkańców tego kraju. Znajdują się tam np. dzieła sztuki Indian Taíno, pamiątki po hiszpańskich zdobywcach oraz afrykańskich niewolnikach.
Kolejną atrakcją jest “Faro de Colón“ – monumentalna latarnia morska w kształcie krzyża, która została zbudowana 1992 roku, z okazji pięćsetnej rocznicy odkrycia Ameryki przez Krzysztofa Kolumba. Tutaj zostały także złożone szczątki tego wielkiego odkrywcy. Obecnie budowla służy jako centrum kultury i edukacji.
Miłym przystankiem będzie też wizyta w Ogrodzie Botanicznym w Santo Domingo - największym na Karaibach. Rozpościera się on na powierzchni ponad 2 milionów metrów kwadratowych. Ogród zwiedza się m.in. kolejką, z której można zobaczyć różne rodzaje palm, orchidei czy innych egzotycznych roślin.
Jeżeli historia zaczyna kogoś trochę nużyć, może się wybrać na zakupy lub spędzić popołudnie w którejś z miłych restauracji w Santo Domingo. Spełnią one wszystkie życzenia klientów. Na Karaibach nie ma drugiego miasta, które ma do zaoferowania taką różnorodność restauracji i takie możliwości nocnej rozrywki. Do końca 2010 roku w miejscowych knajpkach trwa akcja „City Gourmet of Santo Domingo“. To świetna okazja, aby spróbować wyjątkowych, dawnych lokalnych potraw.
O Santo Domingo mówi się, że to miasto, które nigdy nie śpi. Dzień można spędzić w towarzystwie historii i wyjątkowych zabytków, a wieczorem oddać się tradycyjnym tańcom, takim jak merenque, salsa czy bachata i tańczyć aż do rana w miejscowych dyskotekach czy klubach. Jeśli ktoś chce poznać smak hazardu, znajdzie w mieście również kilka bardzo dobrych kasyn.
Santo Domingo nie zawiedzie także miłośników zakupów. Szereg centrów handlowych i sklepów znanych w świecie marek lub małe sklepiki z pamiątkami czekają na klientów o zróżnicowanym guście i zawartości portfela.
Więcej informacji o Republice Dominikańskiej i o Santo Domingo na www.GoDominicanRepublic.com
{jumi [*6]}
