Naukowcy z Bostonu postanowili zbadać związek między ekspozycją na zanieczyszczone środowisko, a kondycją mózgu. Wykorzystali do tego rezonans magnetyczny. W badaniu wzięło udział 943 zdrowych osób z Bostonu, Nowej Anglii oraz Nowego Jorku w wieku co najmniej 60 lat.
Za pomocą RM oceniano u nich poziom markerów starzenia się mózgu − całkowitą objętość mózgu, objętość hipokampa (odzwierciedla zmiany związane z pamięcią), ogniska hiperdensyjne substancji białej (wskazujące na patologię i starzenie się) oraz utajone udary mózgu.
W okolicy zamieszkanej przez osoby, które brały udział w badaniu oceniano zanieczyszczenie powietrza pyłami, w tym głównie PM 2,5 – drobnym pyłem zawieszonym o cząsteczkach mających średnicę 2,5 mikrometra. Okazało się, że osoby narażone na długotrwały kontakt z zanieczyszczeniami powietrza miały mniejszą całkowitą objętością mózgu i większą ilością obszarów niedokrwienia mózgu, co skutkowało szybszym starzeniem się mózgu.
Naukowcy podejrzewają, że spaliny szkodzą mózgowi, gdyż wywołują w nim stany zapalne i zwiększają poziom wolnych rodników tlenowych, niszczących komórki.
Ekologia.pl, źródło: http://stroke.ahajournals.org/content/46/5/1161.abstract. Więcej na: http://www.ekologia.pl.
