Paleontolog z UA Scott Persons mówi, że nowa zdolność dinozaura została odkryta dzięki odnalezieniu jego skamieniałych szczątków w Chinach. - Mieliśmy szczęście, że ten mikroraptor został odnaleziony w pyle wulkanicznym, przez co szczątki ryby były latwe do zidentyfikowania.
Wcześniej paleontolodzy wierzyli, że pradawny ptak, który był wielkości współczesnych jastrzębi, mieszkał na drzewach, gdzie żerował wyłącznie na małe ptaki i ssaków o wielkości wiewiórki.
- Teraz wiemy, że mikroraptor operował na zróżnicowanym terenie i miał zróżnicowaną dietę. - powiedział Persons - Dawało mu to ogromną przewagę w zalesionym środowisku, jakim były obecne Chiny w okresie wczesnej kredy, czyli 120 mln lat temu.
Dalsza analiza skamieliny wykazała, że mikroraptor posiadał zęby przystosowane do polowania na śliskie, poruszające się ofiary np. ryby. Badacze ustalili, że większość misożernych dinozaurów posiadała zęby po obu stronach szczęki. Jednak mikroraptor miał zęby pochylone w przód, ale tylko po jednej stronie.
- Wydaje się, że mikroraptor skutecznie przystosował się do przebijania ryby swoimi zębami. Dzięki zmniejszonemu ząbkowaniu, ofiara nie mogła oderwać się od siebie samej podczas walki. - dodał Persons - Dinozaur mógł po prostu przechylić głowę do tyłu, pozwolić ssunąć się rybie na zęby i połknąć ją w całości.
Persons porównuje konfigurację skrzydeł mikroraptora do dwupłatowca. - Miał długie pióra na swoich przedramieniach, tylnich nogach i na ogonie. Był zdolny do krótkich lotów kontrolowanych.
Mikroraptor jest pierwszym przykładem latającego drapieżnika z rodziny dromezaurów, który skutecznie polował na ryby.
{jumi [*7]}
