Pokazy filmowe odbywają równolegle w kilkunastu miejscach w Sopotu: w Multikinie, teatrach, galeriach, klubach i kawiarniach oraz wprost na sopockiej plaży. Na program festiwalu składają się liczne pokazy filmowe, różnorodne wystawy, warsztaty, spotkania z twórcami, koncerty do kina niemego oraz imprezy muzyczne. Festiwal skierowany jest do szerokiego grona miłośników kina, sztuki i muzyki, widzów z Polski, gości z zagranicy, mieszkańców Trójmiasta. Sopot Film Festiwal prezentuje przekrój kina światowego, najnowsze i najciekawsze pełnometrażowe produkcje światowego formatu a także filmowe powroty do historii kina. Filmy, które przemknęły przez sale kinowe oraz takie, które nigdy nie znalazły się w oficjalnej dystrybucji. W programie co roku znajdują się filmy nagradzane i wyświetlane na największych festiwalach filmowych, takich jak: Cannes, Berlin, Wenecja, Rotterdam, San Sebastian, Locarno, Sundance oraz Toronto.
Od dwóch lat nową nagrodą filmową jest statuetka Parasolnika, która zostanie przyznana przez Jury dla reżysera najlepszego filmu pełnometrażowego w konkursie filmów pełnometrażowych oraz najlepszego filmu krótkometrażowego lub krótkometrażowej animacji w konkursie filmów krótkometrażowych. Ponadto w trakcie całego festiwalu publiczność głosować będzie na najlepszy film festiwalu. Od 2011 roku dodatkowo przyznawana jest Nagroda Prezydenta Miasta Sopotu, która podczas ostatniej edycji przypadła Annie Jadowskiej za film Z miłości i wynosiła 15.000 zł
Statuetka Parasolnika to hołd złożony zmarłemu w 1992 roku Czesławowi Bulczyńskiemu, zwanemu Parasolnikiem, który charakteryzując się ekstrawaganckim ubiorem i skłonnością do rozmów z nieznajomymi na ulicy stał się symbolem i atrakcją turystyczną Sopotu lat 60. i 70. XX wieku.
Sopot jest niewielką nadmorską miejscowością turystyczną o statusie uzdrowiska, tworzącą wspólnie z pobliskim Gdańskiem i Gdynią ponad milionową aglomerację trójmiejską. Od strony lądu miasto osłaniają zalesione wzgórza morenowe, od strony morza osłaniający Zatokę Gdańską Półwysep Helski, dzięki czemu wody sopockich plaż są cieplejsze niż w innych miejscach nad Bałtykiem. Niepowtarzalny charakter nadają miastu secesyjne kamieniczki i wille otoczone drzewami, zabytkowe parki oraz piękne, zadbane ogrody. Zieleń stanowi ponad 60 proc. terenu miasta. Urzekająca sceneria miasta oparta o walory naturalnego krajobrazu oraz atrakcyjne obiekty rekreacyjno-wypoczynkowe i liczne imprezy kulturalno-rozrywkowe w połączeniu z dostępnością komunikacyjną powodują, że każdego roku odwiedza Sopot ponad dwa miliony turystów i wczasowiczów.
Czyste, piaszczyste plaże rozciągają się na przestrzeni 4,5 km całego brzegu Sopotu, wzdłuż którego porozstawiane są zjeżdżalnie wodne, wypożyczalnie sprzętu wodno-plażowego, prysznice, a także puby i kawiarenki. Sopot od kilku lat uznawany jest za najlepiej zorganizowane i najbezpieczniejsze kąpielisko nadmorskie w województwie pomorskim. Nad bezpieczeństwem plażowiczów czuwają ratownicy wyposażeni w najnowszy sprzęt ratowniczy i szybkie łodzie motorowe. Organizowane są tu liczne imprezy sportowo-rekreacyjne, takie jak: turnieje siatkowej i nożnej piłki plażowej, happeningi, występy estradowe, biegi przełajowe.
